De enkelte databaser sitt kontrollerte vokabular er satt opp i en hierarkisk struktur. Det betyr at desto lengre ned du beveger deg i hierarkiet, desto mer presist blir søkeresultatet. Det er svært viktig at du ALLTID leser forklaringen (‘Scope Note’) til det kontrollerte søkestikkordet du ønsker å benytte. Siden databasenes kontrollerte vokabular er bygd opp i en hierarkisk struktur, må du velge om du vil:
Som regel bør det videst definerte kontrollerte søkestikkordet fra ditt hovedkonsept, benyttes.
Hvorvidt det kontrollerte søkestikkordet blir automatisk ‘exploded’ eller ikke, varierer fra database til database.